Guide voyage Inde

Ouvert tlj sauf vendredi de 6 h à 19 h. Entrée payante. Shah Jahan, empereur moghol, fit élever un tombeau de marbre blanc pour sa femme Mumtaz Mahal, décédée en 1631. Vingt-deux ans furent nécessaires pour son édification. Sur les murs, des versets du Coran, des incrustations de pierres et des motifs gravés sont visibles seulement lorsqu'on s'en approche. Il a été dit qu'à l'époque un tombeau jumeau en marbre noir était prévu pour l'empereur. Les deux époux sont finalement inhumés ensemble dans le Taj Mahal.

Ouvert tlj de 6 h à 18 h. Entrée payante. Agra recèle un autre trésor : le Fort rouge. Situé non loin du Taj Mahal, il s'agit d'un véritable complexe impérial. Le palais de Jahangir, les salles d'audiences et la mosquée Moti Masjid témoignent de la vie à la cour d'Akbar (1542-1605). Le Fort Rouge, et plus particulièrement le Khas Mahal, est connu pour avoir été la dernière demeure de l'empereur Shah Jahan, gardé prisonnier par son fils. Des magnifiques mosaïques colorées revêtent encore quelques salles du fort.

Entrée par l’avenue Sireh Deorhi Bazar. Ouvert tlj de 9 h 30 à 17 h. Entrée payante. C'est dans la nouvelle capitale du Rajasthan que les maharajas établissent leur cour en 1727. À l'emplacement d'un pavillon de chasse, Sawai Jai Singh II ordonne la construction du City Palace et de la ville. Les souverains se succédant, la cité acquiert de nouveaux édifices. L'ensemble du City Palace regroupe plusieurs palais et salles d'audiences reconvertis en musées pour la plupart.

Le long de l’avenue Sireh Deorhi Bazar. Ouvert tlj sauf vendredi de 9 h à 16 h 30. Entrée payante. Le Hawa Mahal, construit avec du grès rose, est l'un des monuments les plus réputés du Rajasthan. En réalité, il s'agit davantage de la façade que du palais en lui-même qui retient toute l'attention. Elle est ajourée par près de 1 000 ouvertures laissant la rue à la vue des dames du harem. La façade et ses fenêtres permettaient aux spectatrices de se délecter d'un léger vent.

Ouvert tlj de 9 h à 16 h 30. Entrée payante. Avant qu'Amber ne soit remplacée par Jaipur en tant que capitale du Rajasthan, elle accueillait les résidences princières au sein du Fort Amber. La ville fut dotée d'une forteresse au XVIe siècle par Man Singh I. Jai Singh I embellit le site en le dotant de nouveaux bâtiments. L'intérieur est orné de mosaïques et de miroirs luxueux. Dédale de palais et de jardins, Fort Amber est accessible par diverses portes dont celle de Ganesh, Ganesh Pol, divinité bienveillante.

A 11 km au nord-ouest d’Ajmer. Le village de Pushkar s'est développé autour du lac du même nom. La légende raconte que le dieu Brahma aurait créé cette étendue d'eau à partir d'un pétale de rose. Les hindous s'immergent dans l'eau purificatrice et bienfaitrice de ce lieu sacré. Un temple a été érigé en l'honneur de ce dieu créateur. Pushkar est habité par une tranquillité à ne pas déranger. Les Indiens de ce village initient les curieux à leurs pratiques et rituels, comme la cérémonie des offrandes.

A 122 km à l’est d’Allahabad. Bénarès, ou Varanasi, est l'un des hauts lieux de l'hindouisme. Le Gange, bordé de temples dédiés aux divinités comme Shiva, attire les foules qui se pressent afin de s'y baigner. Les ghats, escaliers descendant jusqu'au fleuve, s'étendent à perte de vue. Les hindouistes les empruntent pour se laver de leurs pêchés quand d'autres y rendent leur dernier souffle. Mourir en cette ville sainte éviterait les réincarnations et faciliterait l'accès au nirvana ou moksa, forme de libération.

À 115 km au nord-ouest de Jaipur. Situé au nord du Rajasthan, la région de Shekhawati est constellée de havelis, anciennes maisons des marchands installés au xviie siècle. Ce lieu d'apparence hostile cache en réalité des bijoux architecturaux insoupçonnés. D'origine marwari, ces marchands firent fortune grâce à la route de la soie. Shekhawati devint une halte de ce commerce si prisé. Soie, épices et opium transitaient jusqu'au Moyen Orient.

A 112 km au sud-ouest de Chittorgarh. Udaipur compte parmi les plus belles villes du Rajasthan, régions des maharajas. Les nombreux palais s'élèvent autour et sur le lac artificiel Pichola. City Palace, Jag Mandir et Jag Niwas sont des joyaux construits entre le xvie et xviiie siècle, agrandis ou aménagés au fil des règnes. Surnommée la ville blanche en raison de la couleur des maisons, Udaipur enchante le monde entier et celui du cinéma. Jag Niwas, désormais Lake Palace Hotel, a servi de cadre à l'un des volets de James Bond, Octopussy.

Ce parc du grand lac de Periyar est le lieu idéal pour l'observation de la faune et de la flore de l'Inde du Sud. éléphants, bisons, oiseaux, léopards, singes peu farouches vivent dans cet espace protégé. Il est plus aisé de les apercevoir au cours de la période sèche quand ils s'abreuvent. Une promenade en bateau est possible mais une excursion à pied reste le meilleur moyen pour les approcher. La réserve est aussi agrémentée d'un jardin aux épices et d'une plantation de thé.