Entre les terrasses parfumées de Darjeeling et les « dzongs » perchés du Bhoutan, un point commun : la beauté du décor himalayen et la gentillesse de populations nourries de spiritualité et de sérénité. Un voyage unique aux confins des cieux. 

Votre itinéraire :
Jour 1 : Paris - Kolkata
Envol pour Kolkata (Calcut-ta) via Francfort avec la compagnie Lufthansa. Arrivée tardive et transfert à l’hôtel.

Jour 2 : Kolkata - Darjeeling  (avion + train)
Envol pour Bagdogra et poursuite vers Darjeeling en empruntant le « Toy Train », petit tortillard attachant et protégé par l’Unesco, qui monte à travers des plantations de théiers semées de villages pittoresques. Installation en fin de journée dans cette station d’altitude (2123 m), si appréciée jadis par les Anglais pour sa fraîcheur et son cadre de verdure. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 3 : Darjeeling
Lever matinal pour assister au lever de soleil sur les Himalayas dominés par l’imposant Kangchenjunga (8575 m), 3e plus haut sommet du monde, depuis Tiger Hill (selon météo). Après le petit-déjeuner à l’hôtel, visite d’une fabrique de ce thé de Darjeeling si prisé des Anglais (sous réserve d’ouverture) et du centre tibétain. Dans l’après-midi, découverte de l’Institut d’Études himalayennes et du zoo, avant une promenade sur le marché. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 4 : Darjeeling - Pemayangtse  Pelling (125 km)
Par une route de montagne bordée de forêts de pins et de tecks, vous découvrirez les contreforts de l’Himalaya et sa nature sauvage. Visite du monastère bouddhiste de Pemayangtse, « le Lotus sublime » construit en 1705, et l’un des plus importants de la région, appartenant à la secte tantrique des bonnets rouges. Puis découverte des vestiges de l’ancien palais de Rabdentse où le roi du Sikkim transféra son royaume après avoir quitté Yaksum à la fin du 17e s. Arrivée à Pelling en fin de journée. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 5 : Pelling - Yuksum  (60 km)
Route pour Yuksum et arrêt pour une courte randonnée autour du lac sacré de Kechapheri, dit « le lac des souhaits », blotti dans un superbe décor naturel de collines boisées. Arrivée à l’hôtel pour déjeuner. L’après-midi, promenade dans Yuksum où fut couronné le premier roi du Sikkim en 1641 : petite marche (1h) jusqu’au monastère Dubdi et au trône de pierre royal de Norbugang et temps libre pour flâner dans le charmant village, porte d’entrée du parc national de Kangchenjunga. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 6 : Yuksum - Tashiding - Martham (135 km)
Par une jolie route de montagne, découverte du monastère de Tashiding, l’un des plus sacrés du Sikkim, érigé au 17e siècle et noyé dans une forêt de drapeaux de prières. Arrivée à Martham dans l’après-midi et fin de journée libre. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 7 : Martham - Rumtek - Kalimpong (70 km)
Départ pour Kalimpong. En chemin, visite du monastère tibétain de Rumtek, le plus grand et le plus riche du Sikkim, édifié en 1967, et où vivent, étudient et prient près de 200 moines. A Kalimpong (1250 m), montée au monastère Zong Dhog Pherli pour assister aux prières du soir puis balade sur le marché. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 8 : Kalimpong - Phuntsholing  (195 km) 
Jolie route de montagne et traversée de la frontière bouthanaise en début d’après-midi. Promenade dans la petite ville pour un premier contact avec les particularités du royaume, enclave himalayenne qui se veut le modèle d’un art de vivre ancien et protégé. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 9 : Phuntsholing - Thimphu (175 km)
Visite du Rinchending Goempa le matin (de l’extérieur uniquement), avant de prendre la route pour Thimphu (2350 m). Visite du Tashichoe Dzong et fin de journée libre dans la capitale du Bhoutan, la seule au monde, paraît-il, à ne pas avoir de feux rouges… (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 10 : Thimphu
Visite de la ville à taille humaine : le mémorial élevé à la mémoire du dernier souverain, un atelier de tissage, une école d’artisanat, et l’institut des médecines traditionnelles. L’après-midi, découverte de la poste, du monastère de Zilukha et du parc de Takin. Fin de journée libre. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 11 : Thimphu - Punakha (80 km)
Passage du col de Dochula (3140 m) d’où l’on découvre la chaîne orientale des Himalayas, pour rejoindre la vallée de Punakha à 1300 m, entre magnolias et rhododendrons. En route, visite d’une fabrique de papier. A Punakha, découverte du spectaculaire dzong (monastère- forteresse) bâti en 1637 pour signaler l’union des rivières mâle Po Chu et femelle Mo Chu. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 12 : Punakha - Paro (125 km) 
Départ pour Paro, surnommée « la forteresse bâtie sur un monceau de joyaux ». Après déjeuner, première découverte de la ville avec le musée national, le Rinpung Dzong et le monastère de Kyichu. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 13 : Paro
Matinée de randonnée (5h - modérée) à travers la forêt jusqu’à Taktsang, le « Nid du Tigre », où, selon la légende, le gourou Rimpoche se serait posé après un vol sur le dos d’une tigresse au 8e siècle pour y créer un monastère perché sur une falaise dominant la vallée, sans doute le plus beau et le plus spectaculaire du pays. Après déjeuner en ville, temps libre à votre gré. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 14 : Paro - Kolkata (avion)
Envol pour Kolkata. Après déjeuner, découverte de l’ancienne tête de pont du Raj britannique, ville excessive et bouillonnante où se côtoie misère économique et richesse intellectuelle. Vous la découvrirez à travers ses quartiers coloniaux, ses ateliers de potiers, puis le jardin botanique, le mémorial élevé à la mémoire de la reine Victoria et le temple de Kali, consacré à la déesse tutélaire de la ville. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 15 : Kolkata - Paris
Matinée consacrée à la visite du marché aux fleurs et du Temple Jaïn de Pareshnath. Après le déjeuner, visite de l’Indian Museum puis de la mission de Mère Théresa. Dîner à l’hôtel où quelques chambres seront mises à votre disposition, puis transfert à l’aéroport pour le vol retour vers Paris via Francfort. (Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner)

Jour 16 : Paris
Arrivée dans la matinée.

Vos hôtels :
Kolkata : Taj Bengal 5*****
Darjeeling : May Fair 3***
Pelling : Norbu Ghang (Charme)
Yuksum : Yuksum Residency (Charme)
Martham : Martham Village Resort (Charme)
Kalimpong : Himalayan Hotel (Charme)
Phuntsholing : Lakhi 3***
Thimphu : Namgyal Heritage 3***
Punakha : Meriphumsun 3***
Paro : Janka Resort 3***

Les points forts :
Vous aimerez…
Découvrir les hauts- lieux incontournables : Calcutta l’ancienne capitale du Raj britannique, le charme « old England » de Darjeeling, entre Himalaya et plantations de thé.
Explorer des sites plus secrets : le lac sacré de Kechapheri, les paysages préservés et les « dzongs » (monastères -forteresses) du Bouthan,l’extraordinaire site de Taktsang et son monastère du « Nid du Tigre ».
Vivre des expériences originales : balade à bord du Darjeeling Himalayan Railway, classé par l’UNESCO, le panorama depuis Tiger Hill, la rencontre avec des bonzes tibétains et la découverte du Sikkim en jeep.
S’imprégner de ferveur à Kolkata … Bouleversante et passionnante, avec ses édifices victoriens décatis et son atmosphère crépusculaire, Calcutta ne peut que séduire par son bouillonnement artistique, mais surtout la ferveur qui règne aux abords du temple de Kali, et qui baigne toute la ville jusqu’aux moindres ruelles et marchés.
Relire Alexandra David-Neel sur les routes du Sikkim … La fameuse aventurière du siècle dernier, fascinée par les cultures indienne et tibétaine, a souvent arpenté les pistes du Sikkim et a longuement séjourné dans ce pays qu’elle a aimé, entre les nombreux monastères et ces montagnes qu’elle n’hésitait pas à parcourir à pied par tous les temps.
S’immerger dans le « British spirit » de Darjeeling … Célèbre dans le monde entier pour la qualité de son thé, la station d’altitude résonne toujours des accents British de ses anciens colons qui n’hésitèrent pas, à la fin du 19e siècle, à construire un petit tortillard, le « Toy Train », pour rejoindre plus aisément sa fraîcheur estivale.
Rencontrer le dragon du Bhoutan … Le « pays du dragon tonnant » est un petit royaume bouddhiste à la forte personnalité. Longtemps fermé aux visiteurs étrangers, il a ainsi préservé ses coutumes ancestrales, mesuré sa richesse en « bonheur national brut », et représente aujourd’hui sans doute le dernier Shangri La des Himalayas.

Informations importantes :
Prévoir de bonnes chaussures de marche et des vêtements chauds en mars. 
En général, l’altitude ne dépasse pas 2300 m pour les villes d’étapes, mais passage d’un col à plus de 3000 m (jour 11). 
Bonne condition physique requise pour l’ascension au monastère de Taktsang (jour 13 - dénivelé d’environ 500 m). D’autre part, l’état de certaines routes de montagne est assez mauvais. 
L’ordre des visites est susceptible d’être modifié.
Se munir de 2 photos d’identité pour l’obtention du visa bhoutanais délivré au poste frontière de Phuntsholing.
Minimum : 6 personnes - Maximum : 18 personnes.