Un émouvant voyage initiatique de Delhi à Calcutta, qui relie au fil d’une thématique sacrée les fleurons symboliques de l’Inde immortelle :
des forteresses mogholes aux temples de l’Orissa, en passant par les rives du Gange.

Votre itinéraire :
Jour 1 : Envol de Paris pour Delhi via Francfort avec la compagnie Lufthansa.
Arrivée tardive, transfert et installation à l’hôtel.

Jour 2 : Le Taj Mahal, perle blanche de l’Inde (Delhi - Agra - 200 km)
Départ pour Agra, point d’orgue du fameux « Triangle Moghol ». Déjeuner puis installation à l’hôtel. Visite du Taj Mahal, chef d’oeuvre inégalé, aujourd’hui patrimoine de l’humanité, élevé par Shah Jahan pour célébrer la force de son amour pour son épouse Mumtaz Mahal. Puis découverte de l’imposant Fort Rouge, classé lui aussi à l’UNESCO. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 3 : Souvenirs des bâtisseurs Moghols (Agra - Orchha - Khajuraho - train + 180 km) 
Transfert à la gare, train (2h30) pour Jhansi et continuation par la route pour Orchha, cité médiévale hors du temps, blottie en pleine campagne. Visite du palais du 16e siècle, avec ses dômes en forme de parapluie, bel exemple de l’architecture Bundela, et des cénotaphes, tombeaux royaux au bord de la rivière Betwa. Déjeuner puis route pour Khajuraho. Arrivée en fin de journée. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 4 : Beautés érotiques et ferveur hindoue (Khajuraho - Varanasi - avion) 
Découverte des temples médiévaux Chandela (UNESCO), célèbres pour leurs frises sculptées décrivant tous les aspects de la vie quotidienne du 10e siècle et en particulier leurs bas reliefs érotiques, véritables dentelles de pierre. Après déjeuner, transfert pour l’aéroport et envol pour Varanasi (Bénarès) sur les rives du Gange, le fleuve le plus vénéré de l’hindouisme. Installation à l’hôtel et premiers pas dans la ville sainte de Shiva avant de rejoindre les ghats qui bordent le fleuve, ces escaliers qui rythment la vie des fidèles, pour assister à la cérémonie des prières du soir (Ganga Aarti). (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 5 : Sur les pas du Bouddha (Varanasi) 
Réveil très matinal pour une promenade en bateau sur le Gange afin d’assister aux rituels et ablutions des croyants . Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner et fin de matinée libre pour vous détendre. L’après-midi, excursion à Sarnath, site sacré où le Bouddha prononça son premier sermon après l’illumination.(petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 6 : Les bazars des Nababs (Varanasi - Lucknow - 300 km) 
Route pour Lucknow, capitale de l’Uttar Pradesh, image parfaite de l’Inde des Nababs, avec ses bazars animés et ses nombreux bâtiments d’époque. Visite de l’école de La Martinière et promenade dans le quartier commerçant de Hazratganj. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 7 : Souvenirs du Raj (Lucknow - Kolkata - avion)
Le matin, découverte du curieux hall funéraire Bara Imambara et des quartiers coloniaux autour de la Résidence construite par les Britanniques au 18e s. Transfert à l’aéroport après déjeuner et envol pour Kolkata (Calcutta). Fin d’après-midi libre. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 8 : La ville de Kali (Kolkata) 
Journée de découverte de la stupéfiante métropole bengalaise, ancienne capitale de l’Empire des Indes devenue capitale intellectuelle du pays : les quartiers coloniaux et le marché aux fleurs, un temple jaïn et un atelier de potiers spécialisés dans la fabrication de petites statues en argile. L’après-midi, visite des galeries archéologiques et ethnographiques de l’Indian Museum. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 9 : La cité de Vishnou (Kolkata - Puri - avion + 70 km) 
Transfert très matinal à l’aéroport et envol pour Bhubaneshwar, coeur de l’Inde médiévale. Accueil à l’arrivée et route vers Puri, l’une des quatre villes saintes du vishnouisme, dont on vénère ici l’avatar Krishna. Installation à l’hôtel pour le déjeuner. Visite de la ville, arrêt au temple de Jagannath (visible de l’extérieur uniquement), dont le sikhara du 12e siècle culmine à 63 m, et promenade sur le marché de Puri. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 10 : Le soleil de Konarak (Puri - Konarak - Puri - 60 km ) 
A 3 km de la mer, découverte de Konarak et de son fameux temple (UNESCO) consacré à Surya, ensemble médiéval unique et impressionnant représentant, entre autres, le char du Dieu Soleil, et constituant l’un des plus beaux hymnes jamais sculptés par les hommes pour exalter leur foi. Retour à Puri pour déjeuner et après-midi libre pour se reposer ou flâner dans la ville, l’une des plus ferventes de l’Orissa. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 11 : Trésors de l’Orissa (Puri - Bhubaneshwar - 65 km) 
En route pour Bhubaneshwar visite de Pipli, petit village d’artisans spécialisés dans le travail de la broderie. Arrivée pour déjeuner, puis visite du temple de Rajarani et d’un centre artisanal. Dans la capitale de l’Orissa, plus de 500 temples restent accessibles sur les 7 000 qu’elle comptait au temps de sa splendeur. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)
 
Jour 12 : Les temples de Bhubaneshwar 
Découverte des principaux sanctuaires de la ville, à la fois imposants et élancés, coiffés de sikharas et sculptés de bas reliefs foisonnants : le matin, les temples de Parassuram et Mukteshvara, et l’après-midi, les sanctuaires rupestres d’Udaigiri. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 13 : Humanité et culture (Bhubaneshwar - Kolkata - Paris - avion)
Transfert très matinal à l’aéroport et envol pour Kolkata. Visite de la mission de Mère Térésa avant le déjeuner, puis, du temple de Kali, consacré à la déesse tutélaire de la ville, du Victoria Memorial et des jardins botaniques. Quelques chambres seront mises à votre disposition à l’hôtel jusqu’au départ pour l’aéroport et l’envol pour Paris via Francfort. (petit déjeuner, déjeuner, dîner)

Jour 14 : Bienvenue à Paris.
Arrivée dans la matinée.

Vos hôtels :
Delhi : Hilton Saket 3***
Agra : The Gateway (Taj) 5*****
Khajuraho : Taj Chandela 5*****
Varanasi : The Gateway (Taj) 5*****
Lucknow : Taj Residency 4****
Kolkata : Taj Bengal 5*****
Puri : May Fair 4****
Bhubaneshwar : May Fair 3***

Points forts :
Découvrir les lieux incontournables :
le Taj Mahal, les temples sensuels de Khajuraho, la ville sainte de Varanasi, Calcutta l’ancienne capitale de l’Empire des Indes.
Explorer des sites plus secrets :
le charme mélancolique d’Orchha, le temple du soleil à Konarak, le village d’artistes de Pipli.
Vivre des expériences originales :
la cérémonie du soir (Aarti) sur les ghats de Varanasi, la visite de l’école de la Martinière à Lucknow, une promenade en barque sur le Gange à l’aube.

Informations importantes :
visa obligatoire.
les visites de Varanasi et Bhubaneshwar seront réaménagées.
A quelques exceptions près, le réseau routier indien reste de qualité moyenne. La vitesse ne dépasse généralement pas les 40 km/h et les trajets peuvent parfois être un peu longs et fatigants. Mais la richesse des découvertes et des rencontres compense amplement ce léger inconfort.
Pour profiter au mieux de la beauté des sites à l’aube, certains départs seront très matinaux.
Une taxe pour le matériel vidéo sera parfois demandée à l’entrée des sites.