Un combiné des merveilles dont regorge l’Inde du Nord, des palais du Rajasthan aux rives sacrées du Gange, en passant par la cité dorée de Jaisalmer et les gravures de pierre de Khajuraho. 

Votre itinéraire :
Jour 1 : Paris - Delhi
Envol pour Delhi avec la compagnie Lufthansa via Francfort. Arrivée tardive et transfert direct à l’hôtel.

Jour 2 : Delhi - Mandawa (300 km) 
De la Jama Masjid, découvrez le vieux Delhi jusqu’à Raj Path, les «Champs Elysées» de la nouvelle ville. Puis départ pour la région du Shekhawati, célèbre pour ses « havelis », maisons-palettes aux façades couvertes de peintures naïves, demeures des riches marchands marwaris de l’Inde du 17e siècle. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 3 : Mandawa - Gajner (210 km)
Visite des havelis avant la traversée du désert du Thar pour rejoindre Bikaner. Visite de la ville dans l’après-midi, avec la forteresse de Junagarh qui protégeait les anciens maharadjahs, et promenade dans le bazar. Vous passerez la soirée dans un ancien palais du village voisin de Gajner. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 4 : Gajner - Jaisalmer (300 km)
Traversée des paysages lunaires du désert pour rejoindre Jaisalmer. Déjeuner au fort de Pokaran, belle dentelle de grès rose. A l’arrivée, excursion aux cénotaphes royaux de Bara Bagh d’où l’on peut admirer le coucher du soleil illuminant les murailles de la « Cité dorée », véritable musée à ciel ouvert de l’ancienne Route des Épices. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 5 : Jaisalmer - Manwar (160 km)
Découverte de Jaisalmer avec ses somptueuses havelis, véritables dentelles de grès doré, et ses temples jaïns construits entre le 12e et le 15e siècle. Après déjeuner, route vers Manwar. À l’arrivée, promenade en jeep au soleil couchant pour découvrir les villages alentour. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 6 : Manwar - Jodhpur - Luni  (160 km) 
Visite de l’étonnante ville bleue de Jodhpur, dominée par sa forteresse du 15e siècle, le fort Meh-rangarh, aujourd’hui transformé en musée par son maharadjah. A Luni, dîner en musique dans une demeure traditionnelle. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 7 : Luni - Ranakpur - Udaipur  (250 km) 
Route pour Ranakpur, au coeur des monts Aravalli, où vous visiterez, en pleine nature, deux extraordinaires temples jaïns, celui d’Adinath aux 1444 colonnes et celui du soleil, véritable dentelle de marbre blanc admirablement sculptée. Poursuite vers Udaipur. Arrivée en fin de journée. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 8 : Udaipur - Jojawar  (140 km) 
Découverte de la romantique Udaipur autour du lac Pichola, des jardins moghols du Sahelion Ki Bari et d’un atelier de miniatures. L’après-midi, départ pour Jojawar à travers les monts Aravalli. En chemin, visite de l’ancienne cité de Nagda, capitale du Mewar au 10e siècle, où subsistent plusieurs sanctuaires. Soirée dans un ancien palais transformé en hôtel. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 9 : Jojawar - Jaipur (300 km)
Pour rejoindre Jaipur, la bourdonnante capitale du Rajasthan, vous traverserez une campagne active, semée de champs, de villages de chaume et de pisé où les paysannes vont au puits en saris mordorés. Arrivée à Jaipur en fin d’après-midi et temps libre pour flâner dans ses nombreux bazars. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 10 : Jaipur
Montéeau fort d’Amber à dos d’éléphant et visite de son labyrinthe de cours, de couloirs, de salles couvertes et de ruelles animées, puis d’un atelier de tissage. Retour en ville pour déjeuner dans le petit palais de Samode Haveli. Dans l’après-midi, visite de Jaipur à l’intérieur de sa muraille crénelée, avec notamment le palais royal et le fameux observatoire Jantar Mantar construit par le prince astronome Jai Singh II. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 11 : Jaipur - Agra  (240 km)
Sur la route d’Agra, visite de la poétique ville fantôme de Fatehpur Sikri, inscrite au patrimoine de l’UNESCO pour ses vestiges de grès rouge bâtis au 16e siècle par le premier empereur moghol Akbar avant d’être abandonnés au désert à cause du manque d’eau chronique de cette région. A Agra, visite du chef d’oeuvre qu’est le Taj Mahal, mausolée de marbre blanc érigé par l’empereur Shah Jahan à la mémoire de son épouse adorée. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 12 : Agra - Orchha - Khajuraho (train + 175 km)
Visite du Fort Rouge d’Agra, symbole majestueux de la puissance des Moghols, puis départ en train pour Jhansi avec déjeuner pique-nique à bord. Continuation par la route jusqu’à Orchha dont le palais est protégé par une forteresse rajpoute du 16e s. Traversée de la campagne traditionnelle jusqu’à Khajuraho, ancienne capitale de la dynastie Chandela au 10e siècle. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 13 : Khajuraho - Varanasi (avion)
Matinée consacrée aux temples de Khajuraho rendus célèbres par leur foisonnement de sculptures et de bas-reliefs à tendance érotique, mais surtout extraordinaire témoignage de l’habileté des artistes indiens classiques de la dynastie des Chandela (10e-11e siècles). Transfert à l’aéroport et envol pour Varanasi (Bénarès), l’une des 7 villes saintes de l’Inde, en bordure du Gange, le fleuve sacré de l’hindouisme. Balade à pied dans les ruelles avant d’assister en fin de journée à une cérémonie sur les ghats qui bordent le fleuve. (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 14 : Varanasi - Katmandou - Nagarkot (30 km) 
Transfert à l’aéroport et envol pour Katmandou. Route jusqu’à Nagarkot, situé face à la chaîne himalayenne, et après-midi libre pour profiter de la beauté des paysageset du charme des villages environnants. Nuit à l’hôtel Country Villa Resort *** (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 15 : Vallée de Katmandou (50 km)
Matinée d’excursion à Bhaktapur, vieille ville médiévale au charme intact, aux ruelles pavées de briques et aux nombreuses échoppes colorées. Visite de quelques temples et déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, découverte de la capitale du pays et notamment du stupa de Swyambhunath dominant la ville. Nuit à l’hôtel Malla**** (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 16 : Vallée de Katmandou (30 km)
Le matin, excursion à Bungamati au milieu des rizières en terrasses avec le temple Rato Machhendranath, et promenade dans le joli village Newar de Khokana. Continuation vers Patan, la ville de beauté, avec ses palais et pagodes de briques rouges. Déjeuner puis balade dans les ruelles semées de temples et de monastères (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 17 : Vallée de Katmandou (50 km)
Visite du village Sankhu, ancien centre spirituel, puis du temple de Bagrayogini et du stupa de Boudhanath. Après le déjeuner, visite du temple Pashupatinath. En soirée, dîner d’adieu dans un restaurant traditionnel et spectacle de danses et musiques folkloriques (Petit déjeuner. Déjeuner. Dîner)

Jour 18 : Katmandou - Delhi
Matinée libre, transfert à l’aéroport et envol pour Delhi. Correspondance pour Paris dans la nuit et envol via Francfort (Petit déjeuner. Déjeuner)

Jour 19 : Delhi - Paris
Arrivée matinale à Paris.

Vos hôtels :
Delhi : City Park****
Mandawa : Castle Mandawa Charme
Gajner : Gajner Palace Charme
Jaisalmer : Gorbandh Palace****
Manwar : Manwar Resort Charme
Luni : Fort Chanwa Charme
Udaipur : Trident*****
Jojawar : Fort Jojawar Charme
Jaipur : Trident*****
Agra : Trident*****
Khajuraho : Taj Chandela*****
Varanasi : The Gateway (Taj.)*****
Nagarkot : Country Villa Resort ***
Katmandou :  Malla****

Les points forts :
Découvrir les hauts-lieux incontournables :
Jaisalmer la fière « cité dorée », Jodhpur la « ville bleue », Udaipur et son romantique lac Pichola, Jaipur la « ville rose », Agra et son mythique Taj Mahal, les pierres sensuelles de Khajuraho et la ville sainte de Varanasi.
Explorer des sites plus secrets :
Les havelis (maisons peintes) colorées du Shekhawati, les temples jaïns de Ranakpur, la douce mélancolie d’Orchha.
Vivre des expériences originales :
Balades en jeep dans le désert à Manwar et à dos d’éléphant au fort d’Amber, danses et musiques rajpoutes à Luni, démonstration de marionnettes traditionnelles dans le petit palais de Samode Haveli à Jaipur, promenade en barque sur le Gange.
Un éblouissant travail de sculpture A Jaisalmer :
Au coeur du désert du Thar, protégées de murailles festonnées de sables dorés, s’abritent des maisons insolites et inattendues, les havelis. Véritable travail d’orfèvrerie sur grès, les façades et les galeries intérieures des patios sont sculptées et ajourées de haut en bas, et pas un centimètre de la maison n’a échappé au ciseau de l’artiste.
Une vraie BD en pierre A Khajuraho :
Certes, certains hauts-reliefs sont assez crus et ne cachent rien des pratiques érotiques des anciens rajahs ou de la vie privée qu’ils attribuaient à leurs multiples dieux et déesses. Mais les sculptures des temples de Khajuraho traitent beaucoup plus largement de leur vie dans tous les domaines, et leur lecture est plus passionnante qu’un livre d’histoire.
Un lieu magique pour les Jaïns A Ranakpur :
On arrive à Ranakpur après quelques heures de route dans la montagne. Mais l’éblouissement est au bout du chemin. Au creux d’un vallon isolé, deux merveilles de marbre ciselé vous accueillent. On y entre avec respect, pieds nus, et on se laisse saisir par la ferveur qui règne dans ces murs élevés par les plus farouches défenseurs de la pureté de l’hindouisme, les Jaïns.

Informations importantes :
Minimum : 4 participants.
Maximum : 24 participants.
Le réseau routier indien reste de qualité moyenne. La vitesse ne dépasse souvent pas les 40 km-h et les trajets peuvent parfois être un peu longs et fatigants. Mais la richesse des découvertes et des rencontres compense amplement ce léger inconfort.
L’ordre des étapes est susceptible d’être modifié en fonction d’eventuels changements du planning des vols domestiques.
Une taxe pour le matériel vidéo sera parfois demandée à l’entrée des sites.
Circuit privatisable moyennant supplément : nouq consulter.