Reliant les villes-temples du Tamil Nadu aux dentelles de pierre du Karnataka, en passant par le Kerala, ce circuit vous dévoilera les charmes d’une Inde souriante et riche en sites classés.

Votre itinéraire :
Jour 1 : Paris - Chennai (Madras)
Envol pour Chennai (Madras) avec la compagnie Lufthansa via Francfort. Arrivée tardive et transfert à l’hôtel.

Jour 2 : Chennai - Kanchipuram - Mahabalipuram (160 km)
Le matin, rapide tour de Chennai, métropole colorée au caractère très britannique. Puis départ pour Kanchipuram, la ville d’or des Pallava, et visite des temples d’Ekambaresh-war, de Kailashnath et d’un atelier de confection de saris. Continuation pour Mahabalipuram et temps libre sur la plage en fin de journée. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 3 : Mahabalipuram - Pondichéry (100 km)
Le matin, visite du superbe ensemble de temples monolithes en bord de mer avec le célèbre bas-relief de la Descente du Gange. Départ vers Pondichéry et balade à travers l’ancien quartier français au charme désuet, visite de l’église Notre Dame des Anges, du quartier indien et de son marché. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 4 : Pondichéry - Tanjore (190 km)
Départ pour Tanjore. En chemin, visite d’un village spécialisé dans la fabrication de cordes tressées à partir de noix de coco, puis du sanctuaire classé à l’UNESCO de Gangaikondacholapuram datant du 11e s., âge d’or de la dynastie Chola. Déjeuner en route avant la visite du temple délicatement sculpté de Airatesvara à Darasuram, lui aussi classé à l’UNESCO. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 5 : Tanjore - Trichy - Tanjore (120 km)
Excursion pour découvrir l’extraordinaire temple-ville bâti au cours des siècles sur l’île de Srirangam à Trichy, et dont les ruelles et sanctuaires fortifiés forment un labyrinthe de 7 enceintes dominées par 21 Gopuras, couvrant plus de 2,5 km². Retour à Tanjore, puis visite du magnifique temple classé de Brihadishvara (10e s.) dont l’architecture équilibrée et la richesse du décor représentent l’apogée de l’art Chola classique. Visite de son musée et d’un atelier de bronze. Dîner-spectacle. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 6 : Tanjore - Madurai (200 km)
Traversée de la région de Chettinad, renommée pour la qualité de sa cuisine et le luxe nostalgique de ses petits palais du 19e siècle. Déjeuner dans une ancienne demeure traditionnelle et continuation vers Madurai, capitale religieuse du Tamil Nadu. Découverte du palais de Tirumalai Nayak et de la somptuosité baroque du grand temple dédié à Meenakshi où règne une ferveur sans pareille. Promenade dans ce labyrinthe de sanctuaires, de galeries et de hautes tours fourmillant de vie et de couleurs. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 7 : Madurai - Periyar (150 km)
Départ pour Periyar à travers des paysages de rizières et de montagnes avec visite d’un jardin d’épices. Déjeuner puis après-midi de détente dans le cadre très agréable de l’hôtel. Possibilité d’activités optionnelles (à régler sur place) : massages ayurvédiques, balade en bateau dans la réserve de Periyar, cours de cuisine. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 8 : Periyar - Cochin (200 km)
Traversée de l’extrême sud de la péninsule pour rejoindre Cochin, à travers plantations de thé et d’hévéas. Arrivée pour déjeuner et première découverte de cette ville historique, porte d’entrée de l’Occident en Inde du Sud fondée au 16e siècle par Vasco de Gama, et longtemps plaque tournante du commerce des épices. Visite du palais hollandais, de la synagogue et promenade à la découverte des célèbres filets de pêche chinois. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 9 : Cochin - Allepey - Cochin (125 km)
Promenade dans les quartiers coloniaux en bord de mer, avec leurs maisons de pêcheurs, les vieilles demeures et l’église San Francisco. Départ pour Allepey et embarquement pour une croisière en « riceboat » sur les back-waters, véritable lacis de lacs et canaux bordés de villages et de rizières au coeur d’une nature tropicale luxuriante. Déjeuner à bord. Retour à Cochin dans l’après-midi. En soirée, spectacle de danses Kathakali traditionnelles du Kerala et dîner de fruits de mer. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 10 : Cochin - Calicut - Mysore (train + 220 km)
Tôt le matin, transfert à la gare et départ en train pour Calicut. Arrivée pour le déjeuner. Puis route pour Mysore, à travers les paysages verdoyants des Ghats occidentaux, couverts de vastes plantations de thé et de café. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 11 : Mysore (80 km)
Excursion vers le temple de Somnathpur qui fut construit au 13e siècle sous la dynastie Hoysala. Retour à Mysore, jolie, provinciale, paisible, avec un palais baroque évoquant les fastes mythiques des maharadjahs. Visite du fastueux palais et excursion à la colline de Chamundi avec arrêt au temple de Sri Chamundeshwari, où la fameuse statue du taureau Nandi, la monture mythique de Shiva, attire bon nombre de pèlerins. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 12 : Mysore - Hassan (180 km)
Matinée libre avec possibilité de se promener sur le marché très animé et coloré de Mysore. Déjeuner puis départ pour Sravanabelagola, l’un des plus anciens et des plus importants sanctuaires jaïns en Inde. Au sommet de la colline (640 marches), la statue de Gomateshvara est considérée comme la plus grande statue monolithe du monde. Arrivée en fin de journée à Hassan. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 13 : Hassan - Bangalore - Paris (300 km)
Départ pour Belur et découverte d’une merveille léguée par la dynastie des Hoysala : le temple de Chennakeshava, sanctuaire qui figure parmi les sommets de l’art indien, puis visite du village de Halebid dont le temple inachevé de Hoysalesh-vara, consacré à Shiva et à Parvati, est un véritable joyau. Retour à Hassan pour déjeuner. L’après-midi, route pour Bangalore. Dîner à l’hôtel où quelques chambres seront mises à disposition pour se rafraîchir puis transfert en fin de soirée à l’aéroport pour le vol de retour via Francfort dans la nuit. (Petit déjeuner, déjeuner et dîner).

Jour 14 : Paris
Arrivée dans la matinée.

Vos hôtels :
Chennai  : GRT Grand ****.
Mahabalipuram : Radisson Resort Temple Bay ****.
Pondichéry : Anandha Inn ***.
Tanjore : Parisutham ***.
Madurai : GRT Residency ***.
Periyar : Spice Village Charme.
Cochin : Casino ****.
Mysore : Sandesh ***.
Hassan : Hoysala Village Resort ***.

Les points forts :
Découvrir les hauts-lieux incontournables : les villes-temples de Tanjore, Trichy et Madurai, les sanctuaires de Mahabalipuram, le charme colonial de Pondichéry et Cochin, la douceur tropicale de Periyar.
Explorer des sites plus secrets : le temple de Darasuram, les palais du Chettinad, les dentelles de pierre des temples de Belur et Halebid.
Vivre des expériences originales : un déjeuner dans une ancienne demeure patricienne au Tamil Nadu, une croisière en riceboat sur les canaux du Kerala, un dîner folklorique à Tanjore et un spectacle de danse Kathakali à Cochin.

Informations importantes :
A quelques exceptions près, le réseau routier indien reste de qualité moyenne. La vitesse ne dépasse généralement pas les 40 km/h et les trajets peuvent parfois être un peu longs et fatigants. Mais la richesse des découvertes et des rencontres compense amplement ce léger inconfort.
Afin de vous permettre un voyage confortable et léger en train, l’autocar aura emporté, de nuit, votre bagage principal de Cochin à Calicut. Prévoyez donc, pour le soir du jour 9, la nuit et la matinée du jour 10, de conserver les affaires nécessaires dans un petit bagage.
Une taxe pour le matériel vidéo sera parfois demandée à l’entrée des sites.
Circuit privatisable moyennant supplément : nous consulter.
Minimum 4 participants.
Maximum 24 participants.